Conforme relata Claudio Bardy, os jesuítas foram os primeiros proprietários dos engenhos do século XVII e os pioneiros na conquista o sertão carioca. Ganharam as primeiras sesmarias, várias delas sertão a dentro, onde iniciaram o cultivo da cana-de-açúcar. Tinham a missão de catequizar e proteger os índios e, sobretudo, de evitar sua escravização. Por essa razão, sabiam como tratá-los bem e eram respeitados pelos gentios.
Na imagem que ilustra esta narrativa, vê-se o Padre José de Anchieta junto com Estácio de Sá, possivelmente na Cidade Velha do Morro Cara de Cão. Padre Anchieta teve ativa participação na fundação da cidade do Rio de Janeiro, vindo a dirigir, anos depois, o Colégio dos Jesuitas no alto do Morro do Castelo.
Referência iconográfica:
(1)
Padre Anchieta, 1565.
Pe. Vicente Prosperi
Óleo sobre tela, pintura da “boca de cena” do teatro
Reprodução parcial
ca. 1886
Acervo do Colégio Anchieta, Friburgo, RJ.